В 1921 году недалеко от поселения Саламбо в Карфагене археологами было найдено место, напоминавшее кладбище. Взорам научных работников предстали вкопанные в несколько рядов урны с обуглившимися останками как животных, так и маленьких детей. Это кладбище назвали Тофет: считалось, что именно здесь были погребены принесенные в жертву дети и животные.
Библейское слово «Тофет» обозначает алтарь под открытым небом. Так называлось ритуальное место в Иерусалиме, где верховному божеству Молоху язычники приносили в жертву своих детей. Существует легенда и о приношении детей в жертву Ваалу карфагенянами. Для того, чтобы божество было благосклонно к жителям, семья должна была пожертвовать ему первенца.
Дальнейшие исследования, однако, показали, что легенды о жертвоприношениях были сильно преувеличены. Возможно, такой ритуал действительно существовал – однако на алтарь приносили уже умершего ребенка. Божество просили о новом, здоровом потомстве. И Тофет является кладбищем умерших от болезней детей.
Тунис, Карфаген, La Goulette Road, 7016,
