Самым южным островом Большой гряды Курильских островов является Кунашир. Он относится к Южно-Курильскому городскому округу России Сахалинской области. Япония оспаривает его российскую принадлежность, причисляя остров к округу Нэмуро, Хоккайдо.
Название «кунашир» переводится как «черный остров». Все дело в том, что на острове есть 4 действующие вулкана: Тятя, Руруй, Головнина и Менделеева.
Площадь территории составляет 1 490 квадратных километров, протяженность с северо-востока на юго-запад – 123 километра, самая высшая точка – вулкан Тятя – 1 819 метров, население – 8 000 человек (на 2007 год).
Реки острова маловодные и короткие, озера кальдерные и лагунные. Здесь есть горячие источники вулканического происхождения. В 1984 году на острове создали Государственный природный заповедник «Курильский», в котором обитают 84 вида животных, уже включенных в Красную книгу России.
На острове муссонный климат, на него влияют окружающие акватории – Тихий океан и Охотское море. Зима и лето здесь значительно теплее, чем на побережье Тихого океана.
Кунашир обладает богатой фауной. На нем обитают такие млекопитающие, как бурый медведь, ласка, соболь, шикотанская полевка, японская мышь, соболь и многие другие. На острове гнездится большое количество птиц.
Территорию наполняют хвойные леса из Глена, ели аянской и пихты сахалинской, а в южной части встречаются широколиственные леса из кленов, дуба тонкокудрявого, ильма лопастного и деревянистых лиан.
Остров обеспечивается теплом благодаря Менделеевской ГеоТЭС. Основной отраслью выступает добыча рыбы и ее переработка.
Сахалинская область, Южно-Курильский округ, Большая Курильская гряда, Тихий океан, Россия.
