Одно из самых живописных сооружений Петергофа – «Каскад драконов» или «Шахматная гора». Каскад высотой 21 м представляет собой покатую поверхность искусственного холма, разделенную на четыре ступени. Ступени имеют своеобразную окраску – черно-белую клетку – откуда и пошло сравнение фонтана с шахматной доской.
В верхней части каскада находится каменный грот, окруженный тремя фигурами сказочных драконов. Из их широко раскрытых пастей вырываются мощные струи воды. Стекая вниз, вода образует на уступах гладкую поверхность. В солнечный день каскад выглядит, как огромное наклоненное зеркало. Внизу водный поток, скрывая за своим пологом арку нижнего грота, попадает в полукруглый бассейн.
По обеим сторонам каскада выстроены лестницы, украшенные мраморными скульптурами работы итальянских мастеров. Это уникальная коллекция подлинной декоративно-парковой скульптуры XVIII в. Во время Великой Отечественной войны сохранить коллекцию удалось только потому, что мраморные фигуры зарыли в землю прямо на территории Петергофа.
Особенностью этого фонтана является то, что он рассчитан на обозрение снизу. С нижней точки каскад «Шахматная гора» воспринимается как единый архитектурный ансамбль, в котором органично соединились вода, камень и зелень старинного парка.
Петродворец, Ленинградская обл., Россия
