Национальный парк Гран — Пьедра раскинулся к северо — востоку от курорта Сантьяго — де — Куба и знаменит, прежде всего, огромной скалой, происхождение которой доподлинно неизвестно.
Существуют две основные версии: одна гласит, что скала возникла вследствие взрыва подводного вулкана, но это предположение тесно соседствует с мнением о некогда упавшем метеорите.
Так или иначе, камень занесен в книгу рекордов Гинесса, как третий по величине природный монолит. Его размеры впечатляют: 51 метров в длину, 25 метров в высоту и 30 метров в ширину, а сам парк назван в его честь: «La Gran Piedra», что в переводе означает «Большой камень».
Площадь парка — 3357 гектаров, а вес самой скалы около 65 тысяч тонн. Скала Гран — Пьедра входит в состав самого высокого в стране горного массива Сьерра — Маэстра.
Национальный парк Гран — Пьедра поражает воображение не только своей величественной скалой -великаном, но и буйством тропиков, обилием флоры и фауны. Здесь можно встретить экзотических птиц картакубас, ястребов — перепелятников, токороро — национальную птицу Кубы.
Большой интерес для туристов представляют многочисленные виды деревьев в соседнем Ботаническом саду, который был объявлен ЮНЕСКО «резерватом биосферы».
В парке можно встретить национальное дерево Кубы – королевскую пальму, украшающую герб страны. Всего на острове 20 млн. пальм, что почти вдвое превышает кубинское население. Кроме того, здесь можно посетить зоопарк, дельфинарий и музей природы.
Неподалеку от парка располагается туристический центр с одноименным названием, обсерватория, цветоводческое хозяйство и многочисленные кофейные плантации, активно развивавшихся в XIX веке, которые нынче пребывают в заброшенном состоянии.
В парке организуются скалолазание и увлекательные пешеходные прогулки. Среди туристов эти экскурсии наиболее популярные и проходят они ежедневно, хотя за подъем и берется небольшая плата.
Восхождение на скалу сложно назвать легким – это 452 ступеней, которые расположены вокруг горы. Но усилия, безусловно, того стоят, ибо с вершины Гран — Пьедра туристам открывается один из самых величественных и захватывающих дух видов на Кубе. В ясный день можно разглядеть даже ближайшие острова Ямайку и Гаити.
Для истинных ценителей природы великолепный парк Гран — Пьедра является обязательным для посещения.
Сантьяго де Куба, Куба
