Такла-Макан — это пустыня, которая находится, в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, на западе Китая. Это крупнейшая из песчаных пустынь мира, её площадь — свыше 300 тысяч квадратных километров. На всем протяжении рельеф пустыни неоднородный.
К северо-востоку пустыня как бы понижается, на западе над ней возвышаются одиночные кряжи высотой до полутора километров, на юго-западе выделяются песчаные барханы, а на северо-востоке — песчаные гряды сложной конфигурации, их еще называют китовые спины и пирамиды высотой до 300 метров. По окраинам Такла-Макана довольно много солончаков.
По этой пустыне от начала и до конца пробегает только река Хотан, которая пересекает пустыню даже летом. Все прочие реки, стекающие с Кунь-Луня, проникают вглубь Такла-Макан максимум на 200 километров и постепенно иссякают в песках.
Большая часть пустыни лишена растительности, лишь кое-где есть редкие заросли тамариска, селитрянки, тростника. По окраинам пустыни и долинам рек встречаются тополь, лох, верблюжья колючка, однолетние солянки и саксаул.
В 2008 году пустыня была покрыта толстым слоем снега, причиной образования которого послужил снегопад, который не прекращался 11 дней. Именно тогда здесь были зафиксированы самые экстремально низкие температуры в регионе.
Taklamakan Desert, Xinjiang, China
