В IX веке Цапаранг был столицей сильного королевства Гуге. Оно являлось важным перевалочным пунктом на торговом пути между Тибетом и Индией, и поэтому процветало. Все жилые и монашеские помещения Цапаранга были украшены великолепными фресками.
Цапаранг представлял собой большое укрепление на горе пирамидальной формы, возвышающейся на 150—180 метров над узкой долиной. Под горой была прорыта целая система туннелей и пещер. Здесь существовала разветвленная сеть каналов, орошавшая фруктовые поля. Город называли раем среди пустыни.
Свое существование Цапаранг прекратил в XVII веке. Тогда в город пришли миссионеры, и правители королевства разрешили построить им свою церковь и проповедовать. Это, однако, очень не понравилось правителям из соседней Индии. Они напали на Цапаранг, завоевали его и полностью разрушили.
Сегодня о некогда прекрасном городе напоминают только руины среди пустыни. Исследователи насчитали среди них 879 пещер, 445 комнат, 28 буддистских пагод. На некоторых стенах еще можно увидеть чудом уцелевшие фрески.
Долина Гаруда у реки Сутледж, провинция Нгари, Западный Тибет
