Университет был образован в 1911 году на базе бывшего Медицинского колледжа, созданного Лондонским миссионерским сообществом чуть раньше, в 1887 году. Позже он трансформировался в один из факультетов.
Тогдашний губернатор Гонконга почувствовал необходимость создания университета из-за конкуренции с другими державами, открывающими свои университеты в Китае. Например, Пруссия открыла в Шанхае университет Тонджи.
Изначально и по сей день университет делает акцент на гуманитарные науки, хотя были открыты медицинский, инженерный факультеты, а также факультет искусств. Начиная со второй половины 1920-х гг. внимание стало уделяться востоковедению. Во время японской оккупации университет не функционировал. После Второй мировой войны у сотрудников университета открылось второе дыхание, были основаны несколько новых факультетов: юридический, социальных наук, экономики и бизнеса.
Главный кампус занимает площадь в 160 000 м², и является одним из немногих сохранившихся примеров британской колониальной архитектуры в Гонконге. Кроме нескольких корпусов, в состав университета входит сельскохозяйственный исследовательский центр и институт морских наук на острове Гонконг.
The University Of Hong Kong Main Bldg (loke Yew Hall),
Pok Fu Lam Rd, Pok Fu Lam, Гонконг
