Сами уругвайцы называют Ла-Плата не заливом, а рекой. Дословно R o de la Plata переводится как «Серебряная река». На самом деле это эстуарий (затопляемое устье реки), образованный при слиянии рек Уругвай и Парана.
Протяженность эстуария — 290 километров от слияния рек до Атлантического океана.
Ла-Плата – самая широкая река в мире. В месте слияния Уругвая и Параны ширина Ла-Платы составляет 48 километров, а ширина в месте слияния с Атлантическим океаном — 220 километров.
Латиноамериканцы считают, что название «Серебряная река» связано с периодом золотой лихорадки, когда в русле реки было обнаружено серебро. Однако историческая версия производит название реки от английского «River Plate» (речная тарелка). Так Ла-Плата была названа за плоское дно с частыми мелями.
