Во время борьбы Нидерландов за независимость Вильгельм Оранский стал лидером этой борьбы. В 1580 году испанский король Филипп II объявил Вильгельма Оранского вне закона. Испанцы, не желавшие терять власть над Нидерландами, всеми силами стремились уничтожить Молчаливого.
Поскольку это не удавалось сделать на полях военных сражений, то в ход пошла тайная война — заговоры и покушения. Одно из этих покушений за кругленькую сумму в 80 тысяч дукатов, обещанную испанскими иезуитами, организовал купец Каспар Анастро. Через своего кассира некоего Венеро он нашел исполнителя — Жана Хаурегви. Как и во многих других случаях, это был молодой фанатик католической веры, которому легко внушили, что Господь благословляет его на уничтожение еретика, поправшего своим протестантизмом святую веру.
