Древний христианский монастырь Дебрэ Дамо расположен на плоской вершине скалистой отдельно-стоящей горы в эфиопской провинции Тыграй. Монастырь был основан в эпоху Аксумского царства
(VI век) сирийским монахом Абуна Арегави. Это полностью изолированная территория, на которой проживают около ста монахов. Считается, что здесь находится самая древняя церковь Эфиопии.
Возникновение монастыря связывают с историей прихода из Сирии в Эфиопию девяти святых, которые несли христианскую религию. Одним из них был Святой Арегави, поселившийся на горе Дебрэ Дамо. Остальные восемь святых разбрелись по сельской местности вокруг региона Тыграй, и там, где они поселились, возникли церкви, названные их именами.
Дебрэ Дамо необычен и великолепен с точки зрения своего расположения. Чтобы попасть в монастырь, сначала нужно преодолеть пологий затяжной подъем, после которого перед вашими глазами предстанет совершенно отвесная скала. С вершины скалы монахи спустят вам кожаную веревку, вы обвяжетесь ею, и, как заправский альпинист, начнете подъем. Вернее, вас на высоту 20 метров поднимут дружелюбные монахи. И это только в том случае, если вы мужчина. Особам женского пола (даже самкам животных!) вход в монастырь запрещен. Женщинам разрешается оставаться у подножия скалы и оттуда молиться.
Балки и потолки древнего храма Дэбрэ Дамо, вокруг которого построен монастырь, украшены великолепными деревянными панелями, на которых запечатлены львы, слоны, носороги, змеи, газели, антилопы, жирафы и верблюды. Там же сохранился ряд картин, включая изображения, повествующие о легендарном основании монастыря.
Сокровища, хранимые внутри монастыря, оставались нетронутыми на протяжении 1400 лет благодаря неприступному и опасному склону горы. Это обширная коллекция иллюстрированных рукописей, включая древнейшие фрагменты текста, которые можно найти в Эфиопии. Сейчас в храме находятся около пятидесяти ценнейших манускриптов. Монастырь является важным религиозным и учебным центром для эфиопской православной церкви.
