Мерида — культурная и духовная столица полуострова Юкатан, словно застывшая в колониальном прошлом с его узкими улочками, широкими площадями, прекрасными женщинами и галантными мужчинами.
Мерида была основана в середине XVI века и стала первым городом, построенным испанскими колонизаторами в штате Юкатан на месте древнего поселения майя. Когда-то здесь добывали известняк, поэтому центр города почти сплошь белый – недаром Мерида получила прозвище «Белый город».
Архитектурный облик старого города полон особого колониального очарования. С момента основания и до середины XIX века Мерида была городом-крепостью, но от военного прошлого здесь почти ничего не осталось. А вот от тех лет, когда Мерида была крупнейшим торговым центром и насчитывала больше миллионеров, чем любой другой город в мире, сохранилось немало.
В первую очередь, это монументальный бульвар Пасео де Монтехо, построенный по образу и подобию Елисейских полей в Париже, окруженный дорогими особняками и вековыми деревьями. Сегодня Пасео де Монтехо — самый фешенебельный район города: здесь расположены дорогие рестораны, танцевальные клубы, отели, офисы крупных компаний и т.д. Одним из самых примечательных зданий на бульваре, несомненно, является особняк Паласио Кантон, в котором находится Региональный музей антропологии.
Неподалеку от главного бульвара расположены центральная площадь Плаза Гранде, главный собор Мериды, который считается одним из старейших на американском континенте, дворец Паласио-де-Гобьерно, где работает правительство штата Юкатан, Музей современного искусства, Каса-де-Монтехо (самое старое здание в городе) и многие другие достопримечательности.
Почти каждый вечер в многочисленных парках и скверах в центре города проходят бесплатные концерты, творческие и танцевальные вечера, а также праздники, фольклорные выступления и карнавалы, посвященные культуре и традициям майя.
Мерида, Мексика
