Пустыня Сарыесик-Атырау занимает центр Балхашско-Алакульской впадины. Ее высота над уровнем моря составляет 350 — 400 метров. Здесь царят холодная зима и жаркое лето. Осадков выпадает около 100 — 140 миллиметров в год. Почвы в пустыне песчано-пустынные и пустынные.
На современных топографических картах обозначено множество высохших русел реки Или. Она ушла несколько столетий назад.
В южной части Сарыесик-Атырау преобладают бугристые пески, постоянно встречаются песчаные гряды. Пески — результат деятельности реки Или. Рельеф пустыни создают ветра, так как они перегоняют песок с места на место, формируя из него барханы. На барханах растительность намного богаче из-за того, что пески поглощают водяные пары из воздуха и как будто превращаются в хранителей влаги.
По мере приближения к озеру Балхаш, ландшафт пустыни меняется. Барханы остаются позади и появляются солончаки, поросшие травами и кустарниками
Алматинская область, Казахстан
