Элафониси – небольшой заповедный островок у самого юго-западного побережья острова Крит. Он знаменит прекрасной природой, живописными видами и необычным цветом песка. Трудно представить более подходящее место для пляжного отдыха с детьми или прогулок по каменистым берегам Эллады.
Описание острова
Продолговатый Элафониси («олений остров») является необитаемым. Большую часть территории занимает заповедник и разнообразная растительность. На северо-востоке, в непосредственной близости к Криту, находится знаменитый розовый пляж, именно на него и устремляются многочисленные туристы. Песок у кромки воды белесый, а местами приобретает розоватый оттенок. Объясняется это мельчайшими остатками кораллов и ракушек.
Знаменитый розовый песок на пляже
Ливийское море в заливе между островами очень мелкое и теплое. Глубина редко достигает одного метра, при этом вода поражает чистотой и прозрачностью. При отсутствии волн можно разглядеть даже отдельные песчинки на дне. У других берегов Элафониси плещутся волны Эгейского и Ионического морей. Здесь глубина побольше, поэтому места облюбовали ныряльщики.
Возле берега постоянно ощущается легкий бриз, он спасает от жары и служит для развлечения. Дети с радостью запускают воздушных змеев и небольшие кораблики. Обманчивая прохлада может быть опасна, не стоит пренебрегать солнцезащитными средствами. Пляж оборудован шезлонгами и зонтиками, а чуть поодаль находятся небольшие таверны и бары, где можно перекусить ароматными блюдами греческой кухни.
Природная среда Элафониси
Не вся территория острова доступна человеку. Прогуливаясь по извилистым тропинкам, можно увидеть небольшие ограждения. Они защищают исчезающие виды растений и животных от человеческого вмешательства. Здесь произрастает более ста видов растений:
- нарциссы;
- лилии;
- можжевельник;
- кедры.
Среди представителей фауны преобладают мелкие лягушки и ящерицы. У берегов встречаются черепахи. За природой следят очень тщательно. Здесь нельзя разжигать костры, устраивать кемпинг и даже ночевать.
Трагическая история острова
Этот небольшой островок известен печальными историческими событиями. Почти два века тому назад, на Пасху 1824 года, турецкие завоеватели лишили жизни местных жителей и солдат, которые их охраняли. Всего пострадало 24 солдата и более восьмисот женщин с детьми. Эти действия турецкая армия предприняла в качестве устрашения и наказания за неповиновение критян.
Через несколько десятилетий случилось еще одно непоправимое событие. В начале XX в. в бушующих волнах у рифов Элафониси потерпел крушение корабль, который следовал в Индию. Тогда у берегов острова еще не было маяка, и команда не смогла уберечь судно. На борту находилось около 140 человек, но спастись удалось только 38 из них. После этой трагедии был построен маяк, простоявший до второй мировой войны. В результате фашистских бомбардировок он был разбит и отстроен заново только после наступления мира.
Достопримечательности
На самом острове находится мемориал в память трагедии на Пасху, а также старинный маяк. Прогулявшись по каменистым дорожкам и песчаным дюнам на север Элафониси, можно посетить крохотную часовенку Айя-Ирини.
По пути к Элафониси есть еще два интересных места, в которые стоит заглянуть, а заодно и отдохнуть от извилистого серпантина. Одним из наиболее живописных мест является Тополийское ущелье. Оно отлично подходит для пеших прогулок и знакомства с дикой природой. В одной из пещер есть небольшая часовня Св. Софии.
За 5 км до побережья расположен монастырь Хрисоскалитиса. Это место является целью многих паломников, но открыто и для обычных туристов. Это тихий и уединенный монастырь на самом краю скалистого берега. С него открываются очень красивые панорамы Крита.
В получасе ходьбы от пляжа, на побережье Крита, находится винный завод с музеем вин. Здесь можно познакомиться с процессом изготовления и отведать ароматные местные вина.
Как добраться?
Добраться до острова Элафониси можно на автомобиле или рейсовом автобусе. Ближайшими городами являются Киссмос (43 км) и Ханья (76 км). Дорога к острову проходит через живописные ущелья, серпантин не слишком извилист. Почти у самого побережья находятся оборудованные парковки, некоторые из них платные, но можно найти и бесплатные места. На остров можно добраться вброд. Расстояние по воде составляет около 100 м.