Церковь «Mariam tsion» (Марии Сионской)- это комплекс, состоящий их двух храмов, старого и нового, и часовни, где хранится легендарный Ковчег завета. Это место поклонения христиан Эфиопии. Сюда стекаются тысячи паломников, особенно 30 ноября, когда проводятся празднества в честь Марии Сионской.
Старая церковь была построена в 1635 году на месте храма, датируемого IV веком нашей эры. В XVI веке он был разрушен мусульманами. Согласно свидетельствам португальцев, которые видели собор до разрушения, он был большим, величественным и необычайно красивым. Сегодня можно увидеть только камни от фундамента старой постройки.
В 1635 году при императоре Фасилидасе церковь была восстановлена, расширена и уже в этом виде дошла до наших дней. В оформлении храма видно сирийское влияние — зубчатые стены похожи на крепостные. Внутри они расписаны яркими иконами и фресками. Помещение церкви маленькое, но сюда приходит множество прихожан, которые толпятся во дворе. Женщинам вход категорически запрещен.
Новая церковь Святой Девы Марии — это современная интерпретация старого греко-византийского стиля с сильным эфиопским влиянием. Она украшена яркими росписями, на фронтоне церкви есть картина, изображающая Святую Троицу, Двенадцать Апостолов и Двенадцать колен Израилевых.
Строительством этой церкви последний император Эфиопии отметил 50-летие своего правления в 1955 году.
Часовня с Ковчегом завета — главная притягательная сила для христиан. Сейчас Ковчег надежно хранится в сокровищнице, и никто, включая первоиерархов эфиопской церкви, не допускается в святая святых. Возле реликвии постоянно находится ее хранитель, человек, который до самой своей смерти не может покинуть пределы храма. Своего преемника он назначает сам.
Народ Эфиопии глубоко верит в то, что Ковчег спасает страну от бед и напастей. Как бы то ни было, но Эфиопия — единственная африканская страна, которая за всю свою тысячелетнюю историю ни разу не лишалась независимости и с неизменным успехом отражала нападения любых агрессоров.
Aksum, Эфиопия
