Огромное соляное озеро Атакама находится в одной из самых сухих пустынь в мире. Оно расположено на плоском соляном плато площадью около 12000 кв.м и это единственное озеро в этой местности, которое не пересыхает полностью. Его берега покрыты толстым соляным покровом, который в некоторых местах потрескался, образуя живописные лагуны.
Подпиткой озеру служат многочисленные подземные ключи и родники. Из глубины земли они поднимают не только драгоценную в этом краю воду, но и многочисленные соли и минералы, которые в большой концентрации находятся в озере. Местная соль по составу близка к океанической, что позволяет ютиться на берегах различным животным и микроорганизмам. В одной из лагун у озера — в лагуне Чакса, обитают около пяти видов фламинго и множество других водоплавающих птиц. А микроорганизмы на берегах лагуны Гхаса окрашивают воду во все цвета радуги.
Воздух у озера сухой и прозрачный. Белая соленая долина с озером глубокого синего цвета смотрится очень эффектно на фоне розового силуэта гор. Но самый великолепный вид наступает с закатом солнца, поэтому многие туристические маршруты предполагают посещение озера Атакама ближе к вечеру.
около 50 км от Сан-Педро-де-Атакамы
