Альберт не был рожден для престола, а потому в молодости имел больше свободы в частной жизни. Он увлекался спортом, особенно верховой ездой и альпинизмом, естественными науками и литературой. Он буквально «пожирал» книги, прочитывая порой в день по нескольку штук на самые разные темы. Кроме того, он научился водить мотоцикл и пилотировать самолет. Став королем, Альберт не изменил своим привычкам. Он избегал пышности, запросто принимал гостей, любил путешествовать и оставался хорошим семьянином. В течение всей Первой Мировой войны Альберт командовал бельгийской армией, которая оказала упорное сопротивление немецким оккупационным войскам и дала возможность Англии и Франции более тщательно подготовиться к Сражению на Марне. В конце войны Альберт со своей армией уже освобождал территорию страны от оккупантов и вошел в Брюссель как герой
